67 ème jour - San Sepolcro

Pieve Santo Stefano - San Sepolcro - 22 kms - 6h30.

Samedi, habituellement jour de marché, moi je fais mon ravitaillement à Pieve situé à 1 km.

De là, un sentier part à flanc de montagne. Tout de suite je suis en hauteur pour contempler les massifs sur le versant opposé piégés dans des nuages menaçants, raison pour laquelle je me suis équipé pour la pluie. 

Une fois arrivé sur les hauteurs, je passe de crête en crête vers les collines suivantes pour redescendre ensuite dans la plaine. Au fur et à mesure que je perds de l'altitude, le soleil a raison de ces gros nuages noirs que je laisse derrière moi. 

J'ai le plaisir de passer par le lac de Montedoglio, dont les montagnes environnantes se reflètent sur ses eaux tumultueuses, agitées par un vent chaud de sud.

Maintenant je marche sur des sentiers tortueux en forêt de pins. J'ai l'impression de jouer à cache-cache avec la nature qui, pour s'amuser m'a dessiné de petites montagnes russes. Çà monte et çà descend jusqu'au hameau abandonné d'Albiano. 

Albiano 'zallons y faire la pause déjeuner. 

Plus qu'une dizaine de kms à parcourir dans la plaine par des chemins empierrés mais très rectilignes. Seuls divertissements, les nombreux étangs qui bordent le chemin mais également, l'épluchage de nombreuses châtaignes cuites que j'ai dans la poche.

San Sepolcro apparaît là, en même temps que la route. J'y suis,  ou presque,  car un dernier petit chemin m'emmène directement dans le centre sans passer par la route très empruntée.

Je fais une halte à un café  pour y déguster un vrai bon chocolat chaud, avant de faire un tour dans le centre historique. J'y vois encore des bâtiments datant du XV ème siècle. Cette ville est d'ailleurs entourée de remparts qui compte-tenu de leur hauteur devaient plonger dans des douves. 

Clocher de la cathédrale 

Cathédrale 



Tabernacle du XV ème 

Plafond de l'église Santa Maria 

Ensuite je rejoins mon hébergement, l'albergue Fiorento. 

Cumul:  1467 kms

66 ème jour - Pieve Santo Stefano

La Verna - Pieve Santo Stefano - 17 kms - 4 h30.

Ce matin dur choix,  dois-je aller à la messe où prendre mon petit-déjeuner. Ce cruel dilemme est dû aux horaires identiques de 8h à 9h. La raison du ventre l'a emporté. 

Je quitte les lieux dans un brouillard épais. Impossible donc d'avoir un point de vue de la terrasse donnant sur la vallée. Je me contente de deviner le clocher qui sonne les 9h.

Le départ se fait dans une forêt où une large allée se fraye un passage entre de majestueux frênes.  Peu de temps après, un nouveau choix s'impose. Soit je monte vers le Monte Calvano (1253 m)  et le Colle delle Pratelle (1075 m), mais vu le plafond très bas et le risque de pluie, j'oublie. Je choisi le plan B, rejoindre Pieve San Stefano, par un chemin de crête qui descend tout doucement jusque dans la vallée. 

Pieve San Stefano au fond

L'étape étant très courte, j'arrive vers 13 h30, c'est une bonne occasion pour faire la lessive et préparer mes prochaines étapes, notamment les hébergements. Les distances futures approchant les 30 kms par jour, il vaut mieux trouver un hébergement. D'autant que le mauvais temps arrive.

Cumul:  1445 kms

65 ème jour - La Verna

Quota - La Verna - 23 kms - 8 h.

Quel bonheur de se lever le matin, d'ouvrir la fenêtre et de voir ce ciel bleu annonciateur d'une belle journée ensoleillée. Je dois en profiter au maximum, car les jours prochains vont  me livrer un tout autre chemin.

Je passe d'abord chez Luigi et Frédérica,  rapporter les clés de mon logement. Belle occasion une fois de plus pour bavarder un bon quart d'heure. Je peux me le permettre, l'étape est courte.

J'entame vers 8h15 ma descente à travers bois pour retrouver la vallée et ses routes. A cette heure du jour, le paysage est toujours féérique avec ses jeux de lumières et d'ombres.  La brume matinale n'a pas encore eu le temps de se dissiper. 

Déjà je devine la pointe saillante du Monte La Verna où je vais grimper et les clochers de Bibienna. 

Il est 11h, quand je dois traverser cette grande ville. Heureusement,  le chemin nous fait très rapidement passer par la ville haute, plus ancienne et plus tranquille.

Je bascule de l'autre côté de la colline pour passer devant le Sanctuaire Santa Maria del Sasso, puis je commence une ascension bien tranquille de 700 m de dénivelé.  La vue sur Bibienna ainsi que le Monte Pantagramo est tout à coup possible au sortir d'un bosquet.

J'étais sur cette tâche verte hier après-midi et me voici maintenant sur l'autre versant de la vallée. Bonne occasion pour faire ma pause déjeuner à cet endroit avant d'attaquer la deuxième partie de l'étape .

La montée se fait par un chemin empierré,  mais de temps en temps très raviné par le ruissellement. La progression devient parfois très saccadée et dure 3 heures. Eh oui, ce soir je couche au Sanctuario Francescano della Verna à 1129 m d'altitude. 



Giovanni, frère fondateur né en 1269

Il est 16 h sonnant quand j'entre dans l'enceinte du sanctuaire. Je fais un petit tour des lieux avant de m'adresser au portier qui m'affecte mon dortoir.

Le repas collectif est servi à 19h30, avec deux autres pèlerins, mais avant je vais admirer peut-être une dernière fois le soleil couchant.

Cumul:  1428 kms